刘华清晚年对自己一生的总结是：“作为公民，我为国家和民族尽心尽力，贡献了自己的全部才智；作为军人，我一直在冲锋陷阵，没有让军装沾上污点；作为下级，我完成了小平的重托，将来汇报，可以不用汗颜。” 

                           皓首刘华清　

中国共产党第十四届中央政治局常委、原中共中央顾问委员会委员、中央军委原副主席刘华清，因病医治无效，于2011年1月14日6时0分，在北京逝世，享年95岁。

     2009年3月20日，中国国防部长梁光烈在会见日本防卫大臣浜田靖一时首次公开宣称：“中国不能永远没有航母。”据国外媒体预测，估计中国首艘航母将于2011年正式下水。而此时，一位最早呼吁中国要建航母并将之付诸实施的高级将领，却带着未尽的夙愿地离开了人间。他，就是原中共中央政治局常委、中央军委副主席的刘华清上将。

　　这位皓首银发，稳健平和的中国军队高级将领，1916年出生湖北大悟县。曾读三年私塾，善毛笔楷书，是将军参加革命的“最初资本”。由于粗通文墨，在当时以工农为主体的红军队伍中他成为难得的“知识分子”。在长征途中他曾刻印过宣传单，画过列宁像，编过《战士报》。

　　1935年，红二十五军到达陕甘后，为了对新兵进行纪律教育，刘华清将“三大纪律八项注意”内容与鄂豫皖苏区流行的“土地革命完成了”的歌谱“嫁接”起来，并在《红色战士报》上刊登。将军没有想到，此歌竟在庆祝中央红军到达陕北的大会上唱红，而后不胫而走，遍传全军。1938年1月5日，中央军委任命邓小平为一二九师政委，时任一二九师秘书处主任的刘华清接受了护卫邓小平上任的任务。虽然刘华清曾为邓小平引过路，但在刘华清同志心中，小平同志一直是他的人生引路人。刘华清在一二九师任宣传科长时，负责编辑供连队指导员的讲话材料，作为这一文件的终审签发人的邓小平曾给予很多指导。“我写的这些东西，有的邓政委看了一遍就签发了；有的要修改；有的不行，邓政委要亲自重写。这对我帮助很大。”刘华清如是说。此后，将军在刘邓麾下先后任组织部长、军分区副政委、旅政委、军政治部主任等职，参加了上党、邯郸、鲁西南、挺进大别山、淮海、渡江等战役。

　　在战争年代，刘邓麾下战将如云，如“三陈二扬”（陈赓、陈再道、陈锡联、杨得志、杨勇）等，刘华清显得有点默默无闻。1947年7月的羊山集战斗中，由于第一次进攻失利，已被兄弟部队夺下的西关阵地得而复失。时任二纵司令员的陈再道命令六旅政委刘华清立即率部夺回阵地。刘华清进入阵地后并没有盲目行动，提出调集炮兵增援再发起进攻，陈再道大怒，“你怕死啊！你们不敢冲击，我来带队突击！”但刘华清仍不改初衷，认为如果硬攻的话，两个团的部队只会白白送死，即打电话请政委王维纲来商谈。王维纲到阵地观察毕，再与陈再道商量，同意了刘华清的建议。是晚即夺回西关。这一仗，刘华清所部俘敌师长宋瑞坷、参谋长郭雨林等以下官兵两千余人，毙、伤敌495人。晋冀鲁豫野战军给刘华清之六旅记大攻一次。有人认为，羊山集一战，刘华清以智虑深远的不同作战特色，开始进入了刘邓首长的视野，为他晚年被邓小平所重用埋下了伏笔。

　　半个世纪前红军长征路上，因为一条小河的阻隔，刘华清和他的战友们，只能眼巴巴地看着他们的政委吴焕先战死在河对岸。1982年8月，刘华清出任中国海军司令员后，看到的是来自远洋的挑战。1986年11月，美国太平洋舰队首次访问中国海军。按照国际惯例，欢迎军舰和来访军舰都应该挂出满旗以示敬意，但美国海军并没有挂起满旗。当时刘华清果断下令：“欢迎仪式暂停，等美国军舰挂起满旗再说。”一个小时后，美国军舰把满旗挂好后，欢迎仪式才正常举行。

　　中国落后挨打的历史和中国海军装备的落后，一直是刘华清这位海军司令的心头之痛。早在1970年，刘华清在造船工业领导小组办公室工作时，就组织过航母的专题论证，并上报过工程方案。当上海军司令员之后，刘华清力主造航母。将军说，航母总是要造的，到2000年航母总要考虑。1987年，刘华清下令开办中国第一个“飞行舰长班”并慷慨立誓：“不搞航空母舰，我死不瞑目，中国海军一定要建航空母舰！”虽然将军的很多想法因为各种因素未能成形，但是身居要职时，却促使了许多与航母相关的预研项目上马，为我国建设航母打下基础。刘华清晚年写的回忆录对中国建航母持十分乐观态度：“我们设想，对航母的发展，“七五”开始论证，“八五”搞研究，对平台和飞机的关键课题进行预研，2000年视情况上型号。”

　　有媒体称，刘华清为“现代海军之父”、“中国航母之父”当之无愧，中国的航母群，以后应该有一艘叫“刘华清号”。 而刘华清在他的回忆录上谦虚而郑重地写道：“我国对航母作过可行性研究，我也为此做了一些工作。”

　　与中国大多数开国将军不同的是，刘华清将军的军旅生涯在晚年才真正进入顶峰，而且在七十岁以上高龄。1987年，已经做好了退休准备的刘华清突然受邓小平召见。他被告之被委任军委副秘书长。小平同志嘱咐，他的任务“就是抓现代化，抓装备。”将军时年71岁。两年后，小平同志在辞去军委主席职务的同时，再次提名刘华清为军委副主席。1992年10月，刘华清被选为中共中央政治局常委。这就是刘华清常常在老战友面前讲的“三个意外”。其实刘华清的“三个意外”都与邓小平的推荐有关。

　　当得知小平同志提名自己为军委副主席时，刘华清曾请有关人员报告小平同志：“还是选别人好。”回话：“邓主席已定，不会改变。”小平同志的态度非常明确：“刘身体好，知识面比较宽，解放后一直搞国防工业、搞科技装备，在苏联还学了几年。他懂科学，搞卫星、导弹都参加过，是荣臻同志的主要助手。选这么个人当军委副主席恐怕比只看资格好。”

　　国防大学政委刘亚洲认为：“建国后数十年，刘华清与邓小平并无特殊交往。刘华清满腔正气，一身清白，对党的事业耿耿忠心。小平同志大概对此有过长期观察，暗中认可，才会在后来关键时刻，决定重新起用刘华清。” 

　　刘华清晚年对自己一生的总结是：“作为公民，我为国家和民族尽心尽力，贡献了自己的全部才智；作为军人，我一直在冲锋陷阵，没有让军装沾上污点；作为下级，我完成了小平的重托，将来汇报，可以不用汗颜。”